2004年11月，胡锦涛主席出访拉美，与出访各国进行中国完全市场经济地位的谈判是重点。有一天，谈判从晚8时50分一直持续到第二天凌晨2时27分,6次中断,又6次恢复。最终一刻，李肇星泪如雨下，写诗抒情：“凌晨，两点二十七/异国首都，一片沉寂/收获了心境的平静，失却了应有的睡意……/十万里外的祖国啊！/奔涌的热泪向你致意……/泪光难及的祖国啊！/骄傲地为你憔悴/幸福地为你美丽……”

“只要写的诗是对老百姓有帮助的，大体不会错。其实，国际形势和国内形势，做人和做外交都是一个道理。”这是李肇星的观点。

性情外长

性情中人，这是同李肇星交往过的人的共同感受。

有这样一个故事，李肇星收了人家一份“书礼”，之后该人士要他做一个演讲，为了还“人情”，李肇星周末专程从北京飞到上海做一个国际形势报告。“这次也是40年一游啊。”李肇星感叹。尽管跑遍了世界150多个国家，但再进上海锦江饭店却相距40年；2003年12月23日,李肇星以外交部部长的身份在外交部网站“中国外交论坛”上，与网民有105分钟的交流，在2万公众2000个问题中，有一条问道：“如果别人说你长相不敢恭维，你怎么想？”当时，李肇星这样回答：“我的母亲不会同意这种看法，她是山东农村的普通女性，她对我的长相感到自豪。我在美国俄亥俄大学演讲时，近3000学生曾起立给我三分钟鼓掌，如果我的工作使别人认为我的祖国是更美好的，就是我的幸福和荣耀。”在一次重要的场合，当主持人介绍说“我们的诗人部长很忙，平时日理万机，昨晚11点才到”时，李肇星马上纠正：除了到达时间是准确的，“日理万机”、“诗人”都不准确。

“在国内，要多关心孩子、农民和下岗工人，在国际上，要多想到发展中国家。”李肇星郑重地说。

就在本月12日外交部的一次接待北京史家小学等多所小学的师生代表活动上，李肇星向孩子们语重心长地说，一个人不管年纪有多大，职位有多高，在祖国面前永远是孩子，在知识面前永远是小学生。祖国国力不断增强，国际地位日益提高，中国外交更加活跃，正是要为年轻一代创造和平的环境。

记者手记

李肇星可以跟你侃家事、国事、天下事。他甚至还能给你耐心地解释国家领导人的“国事访问”和“工作访问”这些外交界的ABC常识问题。

李肇星随口就跟记者聊起了媒体工作的关键。也许是“外交无小事”这种多年的职业习惯所养成的严谨思维，李肇星讲究准确处处流露。“你们做新闻工作一定要追求精确，特别是有关重大国际新闻，尤其要这样。”

对于国际新闻报道，李肇星建言：“第一是，联合国宪章第一句话，其中有两个平等原则——男女平等、大小国家平等；第二句，是我们修改过的中华人民共和国宪法第二章中的‘国家尊重和保护公民人权’，这可以用于国际斗争；第三，是林则徐的两句诗：苟利国家生死以，岂因祸福避趋之。”

“我也送你一本书吧。”礼尚往来似乎已经成了李肇星的一贯的“外交礼仪”，他从自己的手提纸袋中拿出了一本近700页的《解密外交文献》精装本。之后，李肇星提起笔把随身唯一一本外交“秘笈”签上名递了过来。